En français, la graphie « ch » correspond majoritairement à la prononciation « che » (« cheval, vache »), mais parfois aussi à la prononciation « k » dans quelques mots grecs ou étrangers comme « orchestre, technique, chianti ». Les mots grecs s’alignent le plus souvent sur la prononciation française en « che » : « archevêque, architecte, bronchite, chirurgie, psychique, schéma ». Mais la prononciation « grecque » en « k » se maintient dans certains mots : « broncho-pneumonie, chloroforme, chronologie, psychologie, psychiatre, schizophrène ». Dans une même famille savante comme en « archi- », les deux prononciations se rencontrent.
Pour mettre fin à l’hésitation, on a supprimé au 17e siècle le « h » de « cholère », écrit depuis « colère ». Mais on hésite encore, notamment sur le mot « chorizo ». Cette saucisse pimentée originaire d’Espagne et du Portugal se prononce « tchorizo » en Espagne. L’adaptation au français donnerait plutôt « chorizo », les puristes prononçant « tchorizo » comme en Espagne. Mais, sous l’influence des mots grecs, on entend aussi « korizo ». Si on hésite, on peut demander des chipolatas à son boucher, sans aucun doute, ou préférer, en végétarien, des graines de chia, au risque d’être « réduit à quia ».