Réponse : Non, même si nous sommes encore proches du 1er avril et malgré les « fake news » qui se répandent dans les réseaux sociaux, une nouvelle ne peut pas s’avérer fausse, même si elle l’est effectivement, en raison d’une contradiction avec le sens étymologique du verbe « avérer ». Le verbe « avérer » est un emprunt (début XIIe s.) au latin médiéval « averare », de « ad » et « verus », qui signifie « vrai ». « S’avérer faux » signifierait que la vérité est fausse, ce qui est une contradiction logique.
« Avérer » a d’abord été un verbe transitif qui signifiait « réaliser, accomplir », puis « faire reconnaitre pour vrai, prouver, certifier » (v. 1260) : « j’ai eu bien avéré ce point » (Sainte-Beuve). Puis il a été évincé par la forme pronominale « s’avérer » (1836), au sens de « se vérifier, apparaitre comme vrai ». On l’emploie aussi à la forme impersonnelle « il s’avère que… » : « Au contrôle, il s'avère que la défaite d'Adoua est de 1896. » (B. Cendrars)
Ainsi, le lien avec le sens étymologique s’est progressivement perdu, d’abord avec l’emploi littéraire au XIXe siècle « se manifester, apparaitre », sans idée de vrai, puis avec la construction au XXe siècle avec un adjectif attribut (« Bon usage », § 243 b 5°) : « Le marché s’avéra fructueux. » (R. Rolland) ; « La soif s’avérait redoutable. » (J. Giraudoux)
Cet adjectif peut être construit avec « comme » : « Cette mort s’est avérée comme définitive. » (M. Butor)
Le lien à la vérité étant perdu, « s’avérer » se rencontre avec l’adjectif faux : « Bien que ses calculs s’avérassent faux sans jamais d’exception. » (H. de Montherlant) Pour éviter ce « non-sens », comme dit l’Académie, on peut remplacer « s’avérer » par « se révéler, se trouver, apparaitre (comme) ». Inversement, on évitera aussi de dire « s’avérer vrai, exact », ce qui est un pléonasme. Comme quoi la vérité est parfois difficile à trouver.
Une nouvelle peut-elle s'avérer fausse ?
